L'INIZIO DELL'ANTROPOCENE

Per alcuni, l’inizio del tutto sta nel fiorire dei commerci in epoca rinascimentale: i mercanti raggiunsero, per mare e per terra, ogni angolo del mondo allora conosciuto: cambiò lo stile di vita, crebbero produzione di beni, consumi e traffici con ovvie ricadute sull’ambiente. 
Altri ritengono che sia stata la rivoluzione industriale del Settecento a modificare sostanzialmente l’equilibrio fra uomo e ambiente: l’industria promosse la globalizzazione dell’economia e lo sfruttamento delle risorse energetiche del pianeta fu senza scrupoli. 
Per altri ancora il discrimine va individuato nel secondo dopoguerra: le bombe H sganciate su Hiroshima e Nagasaki posero fine alla seconda guerra mondiale e avviarono soprattutto l’uomo verso uno stile di vita consumistico, opportunista, dedito allo sfruttamento massivo della Terra, incurante di qualsiasi tematica ambientale. 

Tutti questi punti di vista sono condivisibili: ognuna di questi eventi ha sicuramente contribuito  al risultato che oggi è sotto gli occhi di tutti.

E, tuttavia, crediamo che la crisi attuale sia la conseguenza multiforme del Neolitico, della scelta dell’uomo di abbracciare agricoltura e allevamento per risolvere, in quell’epoca, i problemi del sostentamento. 
Circa 12000 anni fa, al termine dell’ultimo periodo glaciale, l’uomo abbandona il nomadismo per abbracciare la stanzialità; la raccolta ubiquitaria di piante, semi e frutti per coltivare campi; la caccia per l’allevamento animale.
Corollario delle scelte del Neolitico è un modo nuovo di guardare alla Natura e, in primo luogo, alle foreste, non più ambiente materno in cui procacciarsi cibo ma spazio da sottrarre agli alberi e destinare ad area agricola. 
Nelle foreste è depositata tanta biodiversità: è nelle foreste che avviene la gestazione delle forme di vita che popoleranno in futuro il pianeta.
Non solo.
Esiste un rapporto diretto tra estensione delle foreste e livello di anidride carbonica nell’aria: gli alberi, si sa, per effettuare il processo della fotosintesi sottraggono anidride carbonica all’atmosfera e ne limitano la concentrazione.
La distruzione delle foreste per ottenere aree coltivabili e adatte all’allevamento (come ancora oggi accade) ha portato alla frammentazione degli habitat, alla riduzione della biodiversità, al mancato sequestro di anidride carbonica nelle piante e al conseguenze progressivo incremento della concentrazione di gas serra nell’aria. 

La primaria importanza di agricoltura e allevamento nella promozione dell’attuale crisi ambientale è testimoniata da Simon L. Lewis e Mark M. Maslin i quali indicano nel 1610 l’anno di origine dell’Antropocene. 
Carote di ghiaccio antartico hanno mostrato una diminuzione della concentrazione atmosferica dell’anidride carbonica nel corso di tutto il Cinquecento, fino ad arrivare a un minimo storico nel 1610. Come spiegare questi dati?

Lewis e Maslin li legano alla storia umana: nel mondo già globalizzato del Rinascimento in cui, anche allora, le grandi potenze dell’epoca organizzavano spedizioni per conquistare territori, decimare popolazioni e depredare ricchezze, circa 50 milioni di Amerindi furono sterminati nel giro di un secolo. Questi erano agricoltori e i campi, non più coltivati in seguito allo sterminio, ben presto tornarono a essere foreste e, come tali, a svolgere il loro compito naturale: utilizzare l’anidride carbonica dell’aria per la fotosintesi. 
Un quantità progressivamente maggiore di anidride carbonica fu sequestrata nelle piante e la sua concentrazione atmosferica diminuì fino a toccare il minimo storico di 280 ppm. 

Dal 1610 il Capitalismo mercantile, industriale e consumistico e le tecnologie che lo hanno accompagnato ci hanno fatti progredire fino alle attuali 415 ppm.